Глава 8. Гоблины - Принцесса и гоблин - Джордж Макдональд
Некоторое время Курд оживленно работал. К полуночи мальчик почувствовал, что проголодался. Он опустил кирку, достал кусок хлеба и поужинал, и только хотел вновь приняться за работу, как его внимание привлекли какие-то звуки. Курд прижался ухом к скале. Сперва он ничего не услышал, но вскоре ему показалось, что где-то в толще камня рождаются какие-то странные звуки. Голоса в камне. Голоса гоблинов – их нельзя было ни с чем перепутать. Постепенно Курд стал разбирать отдельные слова.
– Может, не стоит? – спросил кто-то.
Грубый и гнусавый голос ответил:
– Не торопись. Маленький крот ничего за ночь не заработает. Тут жила совсем тонкая.
– А ты подумал о том, что жила проходит через наш дом? – снова спросил первый.
– Да. Хорошо, что он рубит туннель чуть в сторону, еще немного, и он очутился бы здесь, – ответил гоблин, постучав костяшками по камню, к которому ухом прижался Курд. – Ладно, пора за дело. Хелфер, тебе тащить сундук.
– Хорошо, папочка, – пискнул третий голос. – Но ты поможешь мне закинуть его на спину? Он ужасно тяжелый. Ты же знаешь.
– Сундук – не пыльный мешок. Но ты же силен как гора, Хелфер.
– Да, папочка. Я могу нести в десять раз больше, если только груз положат мне на спину. И, папочка, я давно собираюсь тебя спросить: почему мы не носим обуви, как люди? Мне тогда, наверное, было бы удобнее тащить такой тяжелый сундук.
– Это не модно. Да и наш король никогда не носит обуви.
– А королева?
– Это совсем другое дело. Жена короля носит обувь, но она – человек.
– Я бы на ее месте тоже не стала носить обувь, – объявил первый голос, который, видимо, принадлежал матушке семейства, – как ты думаешь, зачем людям обувь?
– Разве я не рассказывал? – удивился глава семейства.
– Королева когда-нибудь умрет? – влез в разговор Хелфер.
– Она умрет, когда родит нашему королю наследника.
– Ты начал говорить о туфлях!
– Так и быть, открою секрет. Я однажды видел ножку королевы без туфельки.
– Без туфельки? Как тебе это удалось?
– Она не знала, что я видел. Так что же вы думаете! На ноге у нее были пальцы!
– Пальцы! Не может быть!
– Очень даже может. Я бы тоже не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Только представьте! У нее на ноге то ли пять, то ли шесть пальцев. Поэтому она и носит туфли. И все люди носят обувь. Они скрывают свои недостатки.
– Ах! Как я их понимаю. И если ты, Хелфер, захочешь носить обувь…
– Нет, нет, мамочка. Теперь я все понял.
– Обувь не для нас.
– Но этот сундук…
Ужасный крик прозвучал в подземелье, когда сынок уронил сундук на ногу самому старому из гоблинов.
– Давайте-ка поужинаем и отнесем вещи. Представляю, как удивятся горняки, если король позволит осуществить мой план…
И тут гоблин заговорил так тихо, что Курд больше ничего не услышал. Некоторое время до мальчика доносилось лишь невнятное бормотание, затем отчетливо прозвучало:
– Так что нам надо переехать в новый дом, который я подготовил за последние два месяца.
После этого гоблины заговорили о домашних делах. Курд не услышал больше ничего интересного.
Но теперь Курд знал одну из причин возни гоблинов. Они собирались переехать на новую квартиру, так как горняки, разрабатывая пласт, вплотную подошли к их жилищу. Кроме того, мальчик догадался, что гоблины готовили людям какую-то большую пакость. Оказывается, что у гоблинов нет пальцев на ногах, этого Курд раньше не знал. Но что же они задумали?
Мальчик аккуратно ощупал стену и попытался без лишнего шума отколоть несколько камней. Потом Курду удалось вынуть из стены большой камень.
– Что за шум? – спросил гоблин-отец. Курд тут же задул огонек своего фонаря. В темноте даже слабый отблеск огонька далеко виден.
– Должно быть, тот рудокопчик за стеной, – ответила мамаша-гоблин.
– Не похоже. Что-то я давно не слышал ударов кирки. Не нравится мне все это.
– Наверное, он вывозит породу.
– Может быть.
Курд замер. Некоторое время он просидел совершенно неподвижно. Перед ним открывался путь в царство гоблинов.
– Пора в путь, – сказал гоблин-отец. Гоблины разом взвалили узлы на спину. – Эй, Хелфер, смотри не урони сундук.
– Не беспокойся, папочка.
– Может, еще вернутся старые добрые времена. Поспешим. Я должен успеть во дворец. А после совещания мы вернемся и заберем остальные вещи. Зажигайте факелы и пошли. Вперед!
Курд молил судьбу, чтобы свет факелов не попал на проделанное им отверстие. Но он увидел лишь далекие отсветы, а потом гоблины исчезли.