Майн Рид. Биография
Томас Майн Рид (4 апреля 1818 — 22 октября 1883) — британский писатель, автор приключенческих романов и произведений для детей и юношества.
Он родился в Ирландии, в семье священника, в 1818 году. Отец Майна Рида хотел, чтобы его сын, так же как и он, стал священником, но молодому юноше как-то не улыбалась духовная карьера. На этой почве портятся их отношения с отцом, и бросая опостылевшую школу, Томас покидает родину, веря в то, что он сам найдет себе дело по душе и выбьется в люди.
В 1840 году будущий писатель отправляется в Америку, куда массами выселяются ирландцы - его несчастные соотечественники, которые гонимы голодом и притеснениями англичан, хозяйничавших в то время в Ирландии.
Родина Майна Рида долгое время находилась под владычеством Англии. Ирландию в то время еще называли первой английской колонией. Но ирландцы все же не прекращали бороться за свою свободу. Большинство из них погибли, а большинство были вынуждены раз и навсегда оставить родину. Но и те, кому до конца своих дней приходилось добывать себе хлеб на чужбинах, все равно оставались патриотами и помогали тайным обществам Ирландии, которые продолжали борьбу против ига Англии.
Надежды и страдания ирландского народа, тяжкая доля родины тревожили и волновали юношу. Покидая родные края, Майн Рид уносил в своем сердце ненависть к насилию и угнетению, а также уважение и любовь к тем, кто боролся против них.
Юноша очень высоко ценил Байрона, и подобно байроновскому герою Чайльд-Гарольду, оставив отчий дом, устремился навстречу неизведанной и романтической неизвестности.
В этом новом для него мире юноша надеялся разбогатеть и найти свою судьбу. Большинство наивных молодых людей в те годы мечтали об этом. Они верили рассказам о том, что Америка - это золотое дно.
В 1840 году, в январе месяце, Томас Майн Рид приехал в богатый и шумный город Новый Орлеан. Это был крупнейший центр работорговли и опорный пункт американских спекулянтов. Молодой двадцатилетний парень из глухой провинции Ирландии, который воспитан в духе французской и английской романтической литературы XIX века, оказывается в самой гуще этой опасной и бесшабашной жизни. Очень скоро юноша понимает, что его надежды на обогащение очень смешны, а чтобы выжить, надо работать, не покладая рук. Томас проходит суровую школу упорной и повседневной борьбы за существование. Чем он только не занимается в эти годы. Он пытается стать торговцем, но быстро прогорает; служит на плантациях, где воочию видит ужасную жизнь чернокожих невольников; работает школьным учителем и актером. В эти года он путешествует по великим пустыням, рекам и плоскогорьям Мексики и Южных штатов.
Тут перед ним и открывается многокрасочный огромный неведомый мир, который так не похож на трущобы и салоны Нового Орлеана и на тот тихий провинциальный ирландский городок, где он родился. Он путешествует по нетронутым человеком землям, на которых пасутся стада одичавших лошадей и бизонов. Гуляет по старым испанским городам, которые когда-то были неприступны для индейцев, а теперь стоят пустыми или превращенными в развалины.
Эта богатая на впечатления жизнь преподносит Майн Риду огромный неисчерпаемый материал в виде заметок и наблюдений, которые он использует впоследствии в своих книгах. В то время он очень походит на героев своих будущих романов - любитель нехоженых троп и неутомимый путешественник, который не раз встречается лицом к лицу со смертью. Эти впечатления Майн Рид запомнит на всю жизнь! Воспоминания и встречи этого времени волнуют и тревожат его даже спустя много лет. Находясь в Англии, он пишет свои книги и возвращается с помощью них в свое далекое прошлое.
В 1843 году, поселяясь в Филадельфии, Томас берется за перо и становится журналистом. Тут завязывается и его дружба с Эдгаром По - замечательным американским поэтом и писателем, мастером и ценителем приключенческого рассказа. Майн Рид очень высоко ценит новеллы и стихи Эдгара По. Ему даже принадлежит весьма интересная статья, в которой он всячески защищает писателя от нападок буржуазной критики Америки.
Несмотря на свой горький опыт и список неудач, Майн Рид никогда не падал духом и не жаловался, и он, в итоге, одержал самую большую победу, о которой мечтают все писатели - он одержал победу над временем. Его славное имя и его книги до сих пор живут и радуют сердца новых поколений читателей.