Чужая вина — Рассказ Андреевской Варвары

Маленькой Катѣ только-что минуло семь лѣтъ: мама и папа рѣшили помѣстить ее въ гимназію или, лучше сказать, въ приготовительное училище, которое находилось при гимназіи и изъ котораго она по прошествіи года должна была поступить въ первый классъ. Катю не особенно туда тянуло, но тѣмъ не менѣе, въ одинъ прекрасный день, пришлось ей разстаться съ дорогими родителями, со старушкой няней и съ любимымъ деревенскимъ домикомъ, гдѣ она жила со дня рожденія.
По счастью, домикъ находился всего въ пяти верстахъ отъ города; мама и папа пріѣзжали навѣщать дочурку каждый четвергъ, а въ субботу увозили къ себѣ.
Катя скоро примирилась съ новою жизнью настолько, что почти не скучала, въ особенности когда сошлась съ одной такою же маленькою дѣвочкою, по имени Соня, которую полюбила всей душею.
Да по правдѣ сказать, трудно было и не любить Соню, потому что ласковѣе, добрѣе и привѣтливѣе ее не находилось никого въ училищѣ.
-- Ты поѣдешь въ эту субботу въ отпускъ?-- спросила однажды Катя свою маленькую подругу, когда онѣ, послѣ урока, отдѣлившись по обыкновенію отъ остальныхъ воспитанницъ, сѣли къ столу и начали играть игрушками.
-- Нѣтъ, Катюша, не поѣду.
-- Почему?
-- Мнѣ некуда ѣхать.
-- Какъ некуда?
-- Такъ, некуда.
-- Развѣ у тебя нѣтъ ни папы, ни мамы?
-- Есть, но они живутъ очень далеко.
Катя задумалась.
-- Знаешь что,-- сказала она по прошествіи нѣсколькихъ минутъ:-- пойдемъ попросимъ начальницу отпускать тебя со мною каждую субботу къ намъ въ деревню, хочешь?
-- Еще бы не хотѣть! Хочу, если только это возможно.-- И, не откладывая дѣло въ дальній ящикъ, дѣвочки весело побѣжали къ. начальницѣ.
-- Вѣра Николаевна,-- сказали онѣ почтительно поклонившись:-- у насъ къ вамъ большая просьба.
-- Какая?-- отозвалась начальница.
Малютки переглянулись; онѣ знали, что начальница ихъ очень строга, и ни та, ни другая не рѣшалась заговорить первая.
-- Что же вамъ отъ меня надобно,-- спросила Вѣра Николаевна нетерпѣливо.
Тогда Катя, которая была посмѣлѣе, въ короткихъ словахъ передала суть дѣла.
-- Каждую субботу не могу, потому что не имѣю разрѣшенія родителей, а изрѣдка -- пожалуй.
Отвѣсивъ вторичный поклонъ, будущія гимназистки молча отошли на прежнее мѣсто.
-- И то хорошо,-- сказала Соня, самодовольно потирая ручки.
-- Но каждую субботу было бы лучше,-- возразила Катя.-- Попробовать развѣ еще попросить.
-- Что ты, какъ можно! Разсердится, совсѣмъ не пуститъ, ты еще не знаешь, какая она бѣдовая...
-- Но въ эту субботу непремѣнно отпросись -- поѣдемъ.
-- Почему же непремѣнно въ эту?
-- Потому что въ понедѣльникъ мое рожденіе; папа самъ пріѣдетъ просить, чтобы меня отпустили до вторника, слѣдовательно мы почти три дня можемъ провести на свободѣ.
-- Ахъ какъ это будетъ хорошо!-- отозвалась Соня, и пріятельницы начали съ увлеченіемъ говорить о томъ, какъ станутъ онѣ веселиться и гулять въ деревнѣ.
Дни проходили незамѣтно, наконецъ наступила давно ожидаемая суббота. Катя и Соня до начала классовъ снова подошли къ начальницѣ.
-- Вѣра Николаевна,-- заговорила Катя:-- сегодня мой папа хочетъ васъ просить, чтобы вы отпустили меня домой не до воскресенья вечера, какъ обыкновенно, а до утра вторника, по случаю моего рожденья.
-- Знаю; онъ писалъ мнѣ объ этомъ и я уже изъявила согласіе.
-- Соня конечно тоже можетъ ѣхать со мною?
-- Нѣтъ, такъ на долго я не могу отпустить ее.
-- Вѣра Николаевна, голубушка,-- взмолилась Катя, едва сдерживая слезы:-- мнѣ очень хочется провести день рожденія съ нею; будьте добры, отпустите ее.
-- Нѣтъ, на все время пустить положительно не могу, а ежели хочешь, разрѣшу отправиться въ понедѣльникъ утромъ, съ тѣмъ, что обратно вы вернетесь вмѣстѣ.
-- А сегодня нельзя?-- отважилась еще разъ спросить Катя.
-- Невозможно,-- коротко отвѣтила начальница и, видимо не желая продолжать разговоръ, знакомъ руки напомнила дѣвочкамъ, что пора идти въ классы, гдѣ сейчасъ долженъ былъ начаться урокъ рисованія, затѣмъ слѣдовала диктовка, послѣ чего воспитанницы отправлялись завтракать, и въ два часа ихъ распускали по домамъ.
-- Мнѣ будетъ скучно сидѣть праздники здѣсь и еще вдобавокъ безъ тебя,-- сказала Соня, обратившись къ пріятельницѣ:-- я хочу попросить классную даму дать изъ библіотеки почитать что-нибудь.
-- Конечно, попроси, она навѣрное не откажетъ; я знаю, что въ нашей дѣтской библіотекѣ есть много интересныхъ книгъ.
-- Пойдемъ?
-- Пойдемъ.
Дѣвочки подошли къ классной дамѣ и заявили о желаніи получить книгу.
-- Возьмите,-- отозвалась она:-- только, ради Бога, не запачкайте и не разорвите; Вѣра Николаевна очень дорожитъ своей библіотекой и строго взыщетъ, если книга окажется попорченной.
Соня открыла книжный шкафъ и вынула изъ него первую попавшуюся книгу, которая почему-то показалась ей въ особенности интересною и кромѣ того была обдѣлана въ изящный переплетъ.
-- Смотрите, Соня,-- повторила вслѣдъ ей классная дама: -- предупреждаю еще разъ, будьте осторожны, вы взяли одну изъ самыхъ дорогихъ книгъ.
Но Соня ничего не слыхала; она торопливо побѣжала вмѣстѣ съ Катей разсматривать картинки.
Болѣе получаса употребили онѣ на это занятіе, наконецъ оно имъ прискучило.
-- Давай лучше играть въ игрушки, пока не пріѣдетъ папа,-- предложила Катя:-- время еще остается, по моему разсчету онъ долженъ быть здѣсь черезъ полчаса.
-- Пожалуй, давай; но какъ?
-- Надо придумать что-нибудь новенькое.
-- Вотъ что: я принесу воды, мы станемъ купать моихъ жестяныхъ уточекъ; онѣ будутъ плавать на поверхности, это очень забавно...
И Катя опрометью бросилась за водою. Менѣе чѣмъ черезъ пять минутъ вернулась она обратно, держа въ рукахъ большую глиняную чашку.
-- Готово,-- сказала дѣвочка, поставивъ чашку на столикъ.
-- А гдѣ же уточки?
Соня достала изъ продолговатой коробки уточекъ и обѣ подруги, опустивъ ихъ на воду, долго любовались, какъ онѣ, тихо покачиваясь изъ стороны въ сторону, плавали вокругъ борта.
-- А вотъ и Медоръ идетъ,-- сказала Катя, замѣтивъ большую, мохнатую собаку, общую любимицу училища.
-- Здравствуй, дружокъ, здравствуй Медорушка, зачѣмъ изволилъ пожаловать, что скажешь хорошенькаго?
Медоръ вмѣсто отвѣта привѣтливо вильнулъ хвостомъ и, расположившись около низенькаго круглаго столика, сталъ пристально смотрѣть на воду. Это очень потѣшало дѣвочекъ; онѣ громко смѣялись, и по очереди та и другая пальчиками взбалтывали воду, вслѣдствіе чего ихъ маленькія уточки откидывались въ сторону.
-- Ахъ! Боже мой, гдѣ книга?-- вспомнила вдругъ Соня.
-- Здѣсь, у меня,-- отвѣчала Катя.
-- Снеси пожалуйста на столъ; я боюсь забрызгать ее.
-- Ничего не сдѣлается, будь покойна.
-- Снеси, ради Бога,-- упрашивала Соня.
Но Катя, непремѣнно желавшая поставить на своемъ, несмотря на увѣщанія пріятельницы, не двигалась съ мѣста и даже ни съ того, ни съ сего, вдругъ задумавъ подразнить ее, съ улыбкой, положила книгу на столикъ около глиняной чашки.
-- Катя, что ты дѣлаешь? Если мы испортимъ книгу, Вѣра Николаевна никогда не проститъ меня.
Катя не унималась. Соня настаивала, споръ завязался не на шутку. Соня попыталась силою отнять книгу, Катя не давала, защищая ее до тѣхъ поръ, пока вдругъ толкнули чашку съ водой и опрокинули на полъ.
-- Ай!-- отчаянно вскрикнула тогда Соня:-- что ты надѣлала! Но Катѣ было не до книги; она замѣтила, что въ ту самую минуту у подъѣзда остановилась карета, изъ которой вышелъ ея отецъ и, позабывъ обо всѣхъ и обо всемъ, бросилась къ нему навстрѣчу.
-- Готова, рѣзвушка?-- спросилъ онъ, схвативъ дѣвочку за талью и высоко подымая въ воздухѣ.
-- Готова, папочка, давно готова.
-- Тогда ѣдемъ немедленно; я тороплюсь, потому что дома, по случаю наступающаго дня твоего рожденья, масса хлопотъ, и мама просила тебя скорѣе пріѣхать, помочь ей въ хозяйствѣ.
Эти слова очень польстили самолюбію Кати: "мама просила помочь въ хозяйствѣ", шутка-ли сказать! Значитъ ее считаютъ не маленькою; она поспѣшно надѣла шляпку, пальто, послѣдовала за отцомъ и сѣла въ карету.
-- Здорова-ли мама, няня, что котъ Матросикъ... что моя большая кукла, сшила-ли горничная Дуняша для нея бѣлое платье, какъ обѣщала въ прошлое воскресенье?-- осыпала дѣвочка вопросами своего папу, который, едва сдерживая смѣхъ, съ трудомъ успѣвалъ отвѣчать. Карета тѣмъ временемъ быстро катилась впередъ; пара рослыхъ, сѣрыхъ рысакокъ мчалась стрѣлою; Катя была совершенно счастлива; она очень любила скорую ѣзду, въ особенности за городомъ и, высунувшись въ открытое окно, съ наслажденіемъ вдыхала въ себя свѣжій воздухъ. Но вдругъ ей вспомнилась книга въ дорогомъ переплетѣ; вспомнилась опрокинутая глиняная чашка съ водою, вспомнились слова Сони: "что ты надѣлала!"
"Неужели я въ самомъ дѣлѣ испортила книгу!" мелькнула тогда страшная мысль въ ея дѣтской головкѣ:-- нѣтъ, нѣтъ, не можетъ быть!-- старалась она утѣшить себя, и сейчасъ же снова заговорила съ папой о разныхъ разностяхъ. Но вотъ карета остановилась около давно знакомаго маленькаго деревенскаго домика; дѣвочка увидѣла стоявшую на балконѣ маму и совершенно успокоилась.
Остальная часть субботы и слѣдующій затѣмъ день прошли въ пріятныхъ хлопотахъ и приготовленіяхъ къ предстоящему торжеству. Гостей ожидали очень много, въ саду была предназначена иллюминація; папа самъ, съ помощью лакея, развѣшивалъ фонарики, старшій братъ Модя обѣщалъ устроить фейерверкъ и съ утра возился съ порохомъ... Катя торжествовала.
-- Не забудь, папочка, завтра пораньше послать экипажъ въ городъ за Соней,-- сказала она, отправляясь спать наканунѣ своего рожденья.
-- Нѣтъ, дружочекъ, будь покойна, завтра въ двѣнадцать часовъ ты увидишь здѣсь своего друга.
И дѣйствительно, когда на слѣдующій день часовая стрѣлка висѣвшихъ въ столовой часовъ показывала безъ четверти двѣнадцать, по дорогѣ, ведущей изъ города, показалась отправленная туда часа два тому назадъ карета.
-- Ѣдетъ, ѣдетъ,-- радостно воскликнула Катя и, не допивъ налитой чашки шоколада, побѣжала на встрѣчу дорогой гостьѣ.
Но каково же было ея изумленіе и ужасъ, когда она увидѣла, что карета пустая.
-- Что это значитъ!-- спросила бѣдняжка, поблѣднѣвъ какъ полотно и испуганно взглянувъ на кучера.-- Почему ты не привезъ барышню?
-- Не могу знать, видно не пустили,-- отозвался послѣдній:-- вотъ письмо отъ начальницы гимназіи вашему папашѣ, тамъ должно быть все написано.
Катя, не помня себя отъ волненія, какъ безумная бросилась на балконъ, гдѣ сидѣли ея родители.
-- Читай скорѣе, ради Бога!-- сказала она, подавая отцу запечатанный конвертъ.
Въ письмѣ заключалось слѣдующее:
"Милостивый государь Михаилъ Андреевичъ! (такъ звали отца Кати). Къ крайнему сожалѣнію должна сообщить Вамъ непріятное извѣстіе. Въ день Вашего отъѣзда, Соня попалась въ шалостяхъ; она испортила очень дорогую книгу, заливъ ее совершенно водою и затѣмъ, главное, вмѣсто того, чтобы чистосердечно сознаться и просить прощенія, имѣла еще дерзость упорно молчать на вопросъ мой, какимъ образомъ все случилось. Въ виду того, что подобный примѣръ можетъ дурно вліять на остальныхъ дѣтей, я рѣшилась исключить ее изъ училища, и очень рада, что неожиданно нашла попутчика, который сегодня же увезетъ ее отъ меня, чтобы доставить родителямъ. Примите увѣреніе въ совершенной преданности готовой къ услугамъ В. А."
-- Боже мой!-- вскричала Катя и, потерявъ сознаніе, какъ снопъ повалилась на полъ.
Мать и отецъ, никакъ не догадывающіеся о причинѣ внезапнаго волненія дочери, страшно переполошились, начали спрыскивать ее водою, оттирать, подносили къ носу различные спирты, но долго не могли привести въ чувство.
Наконецъ послѣ почти получасового обморока бѣдная дѣвочка открыла глаза.
-- Я одна виновата,-- проговорила она слабымъ, дрожащимъ голосомъ и въ короткихъ словахъ разсказала всѣ подробности.
-- Не печалься, Катя,-- утѣшалъ отецъ: -- дѣло еще можетъ быть не совсѣмъ испорчено. Ѣдемъ сейчасъ въ городъ, объяснимъ лично начальницѣ...
-- О, да, да, папочка, ради Бога и какъ можно скорѣе.
Михаилъ Андреевичъ приказалъ немедленно впречь въ карету свѣжихъ лошадей и вмѣстѣ съ женою и дочерью помчался въ городъ.
Чѣмъ ближе подъѣзжали они къ училищу, тѣмъ тревожнѣе билось сердечко Кати.
-- Что-то будетъ!-- безпрестанно повторяла бѣдняжка и когда наконецъ, достигнувъ цѣли путешествія, узнала, что Соню съ часъ тому назадъ увезли за-границу, гдѣ въ данное время находились ея родители, то пришла въ такое неописанное отчаяніе, что даже опасно заболѣла. По счастію болѣзнь кончилась благополучно. Пролежавъ въ кровати около мѣсяца, Катя поправилась, но сколько ни старалась она затѣмъ узнать что-нибудь о Сонѣ, все-таки ничего не могла добиться путнаго и навсегда лишилась своего дорогого, маленькаго друга.